Que ce soit pour faire face aux effets du changement climatique ou pour développer un traitement contre le cancer, en passant par le besoin de nourrir une population sans cesse croissante, la société moderne s’appuie sur la science pour fournir la connaissance qui permettra le développement de réponses appropriées.
En matière de recherche, l’instrument principal dont dispose l’Union européenne est l’appui qu’elle donne à la recherche scientifique et à l’innovation à travers ses programmes cadres de recherche. « Horizon Europe », le nouveau programme cadre proposé par la Commission européenne et qui fait actuellement l’objet de discussions au sein des institutions européennes, régira l’action européenne en matière de recherche et d’innovation de 2021 à 2027.
Pour les laïques, le principe de la liberté de recherche est fondamental et la recherche scientifique doit pouvoir s’opérer dans l’esprit du libre examen et en se basant sur la méthode scientifique. Les seuls guides à la finalité de la recherche sont la raison, l’expérimentation et la démonstration, dans le cadre des dispositions légales en matière d’éthique.
En tant qu’organisation laïque, le Centre d’Action Laïque privilégie une approche éthique de la recherche scientifique tout en rappelant que ce cadre éthique doit reposer sur des principes et des valeurs issus du débat public et d’un choix de société démocratiquement décidé.
Le Centre d’Action Laïque préconise les orientations suivantes concernant la politique européenne de recherche :
- Libérer la recherche sur les cellules souches des influences religieuses en autorisant le financement par l’UE non seulement de la recherche utilisant des cellules souches surnuméraires mais aussi des activités d’approvisionnement en cellules souches, à condition que ce type d’activité soit autorisé dans l’État membre concerné et respecte le cadre éthique défini par cet État.
- Faire droit à la proposition de la Commission européenne visant à donner plus de place à la société civile afin qu’elle participe de manière accrue au développement des politiques de recherche et d’innovation, aux projets financés ainsi qu’à la diffusion et à l’utilisation des résultats. Le Centre d’Action Laïque appelle cependant les institutions européennes à faire preuve de flexibilité et à réduire au maximum les charges administratives découlant du programme afin d’encourager la participation de la société civile, notamment des petites structures disposant de moyens limités.
- Renforcer le volet « société sûre et inclusive » du futur programme-cadre de recherche et grâce auquel sera financée la recherche dans différents domaines liés à l’histoire, à la vie démocratique, au patrimoine culturel et aux transformations économiques et sociales d’un côté et à la sécurité et la cybersécurité de l’autre. En effet, si le budget est trop réduit, il est à craindre qu’une partie grandissante du financement soit dédiée à l’innovation en matière de sûreté et de sécurité, au détriment de la recherche nécessaire pour mieux comprendre les dérives autoritaires et populistes auxquelles l’UE est en proie d’un côté et la dimension éthique des évolutions technologiques de l’autre.
- Renforcer le rôle des sciences sociales et de la recherche sur les questions éthiques dans les autres volets du programme plus orientés sur le développement technologique. L’on peut penser ici à des domaines de recherches très prometteurs mais porteurs d’une dimension éthique importante tels que l’intelligence artificielle, les nanotechnologies ou l’utilisation de données personnelles et non personnelles dans la recherche en matière de santé et d’environnement.
